— মতিন সৈকত

নদীমাতৃক বাংলাদেশের প্রকৃতি, অর্থনীতি, কৃষি, মৎস্যসম্পদ, জনজীবন ও লোকসংস্কৃতির সঙ্গে নদ-নদীর সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য। সেই নদীবহুল বাংলাদেশের অন্যতম পরিচিত নদী তিতাস। তিতাস শুধু একটি জলধারা নয়—এটি বৃহত্তর কুমিল্লা অঞ্চলের ভূপ্রকৃতি, কৃষি, মৎস্য, নৌযোগাযোগ, জীবিকা ও লোকঐতিহ্যের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত একটি জীবন্ত নদী-ঐতিহ্য।

কুমিল্লার হোমনা ও তিতাস উপজেলার বিস্তীর্ণ জনপদ তিতাস নদীর প্রবাহ ও অববাহিকার সঙ্গে প্রত্যক্ষভাবে সম্পৃক্ত। নদীর পানি ও পলিমাটি কৃষিকে সমৃদ্ধ করেছে, জলাভূমি ও মৎস্যসম্পদকে করেছে প্রাণবন্ত। একই সঙ্গে নদীকে ঘিরে গড়ে উঠেছে মানুষের জীবনযাপন, নৌচলাচল, হাট-বাজার, উৎসব ও নানা লোকজ সংস্কৃতি। বর্ষায় তিতাসের উচ্ছলতা এবং শুষ্ক মৌসুমে তার সংকুচিত প্রবাহ—দুই-ই এ অঞ্চলের মানুষের জীবন ও অর্থনীতিতে প্রভাব ফেলে।

তিতাসের সঙ্গে কুমিল্লার সম্পর্ক তাই কেবল ভৌগোলিক নয়। এটি মানুষের স্মৃতি, সংস্কৃতি ও জীবন-জীবিকার সম্পর্ক। নদীটি বাংলাদেশের সামগ্রিক নদী-ঐতিহ্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং কুমিল্লার নদ-নদীর ইতিহাস ও বর্তমান বাস্তবতা বোঝার ক্ষেত্রেও এর গুরুত্ব অনস্বীকার্য।

তিতাসকে বাংলাদেশ–ভারতের একটি আন্তঃসীমান্ত নদী। ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের পাহাড়ি অঞ্চল থেকে এর উৎপত্তি। ত্রিপুরায় নদীটি হাওড়া (Haora/Hawrah) নামে পরিচিত এবং স্থানীয় কোকবরোক ভাষায় সাইন্দ্রা/সাঈদ্রা নামেও উল্লেখ পাওয়া যায়। বাংলাদেশে প্রবেশের পর নদীটি তিতাস নামে পরিচিত হয়।

হাওড়া নদীকে তিতাসের মূল উৎসধারা হিসেবে উল্লেখ করা হলেও তিতাসের পূর্ণ প্রবাহকে শুধু ত্রিপুরার একটি নির্দিষ্ট পাহাড় থেকে শুরু হয়েছে এভাবে নির্দিষ্ট পাহাড়ের নাম বলা নিরাপদ নয়। ত্রিপুরার সরকারি পরিবেশ-প্রতিবেদনে হাওড়া নদীর উৎস বরামুড়া (Baramura) পাহাড়শ্রেণি এবং এর প্রবাহ আগরতলা হয়ে পশ্চিমদিকে বাংলাদেশমুখী বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

প্রবাহটি মোটামুটি এভাবে বোঝা যায়।
ত্রিপুরার বরামুড়া পাহাড়শ্রেণি
থেকে হাওড়া/Haora নদী থেকে
আগরতলা শহর ও তার আশপাশ হয়ে
মোহনপুর–জিরানিয়া হয়ে আগরতলা অঞ্চলের পশ্চিমমুখী প্রবাহ।
বাংলাদেশ–ভারত সীমান্ত হয়ে
ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আখাউড়া উপজেলা। সেখান থেকে বাংলাদেশে তিতাস নামে পরিচিতি।

ব্রাহ্মণবাড়িয়া অঞ্চলের মধ্য দিয়ে দক্ষিণমুখী প্রবাহ। সেখান থেকে আশুগঞ্জ–ভৈরব এলাকার দক্ষিণে মেঘনায় মিলিত হয়েছে।
বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের তথ্যেও বলা হয়েছে, ত্রিপুরায় প্রবাহিত হয়ে নদীটি আগরতলার কাছ দিয়ে এসে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আখাউড়া দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে এবং পরে মেঘনায় মিলিত হয়। তিতাসের গড় দৈর্ঘ্য প্রায় ৯৮ কিলোমিটার।

এখানে “কত বর্গকিলোমিটার জায়গা” এবং “কত কিলোমিটার নদীপথ”—দুটি বিষয় আলাদা।
ত্রিপুরার সরকারি State of Environment Report-এ হাওড়া নদীর দৈর্ঘ্য ত্রিপুরার অভ্যন্তরে প্রায় ৫৩ কিলোমিটার এবং এটি বরামুড়া পাহাড়শ্রেণি থেকে উৎপন্ন হয়ে আগরতলার মধ্য দিয়ে পশ্চিমদিকে বাংলাদেশে প্রবাহিত হওয়ার কথা বলা হয়েছে।

অন্যদিকে আন্তঃসীমান্ত নদীর কিছু তালিকায় হাওড়ার ভারতীয় অংশ প্রায় ২৬ কিলোমিটার হিসেবে দেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ বিভিন্ন নথিতে নদীর মাপের পদ্ধতি ও কোন প্রবাহকে হাওড়া/তিতাসের অংশ হিসেবে ধরা হয়েছে তার কারণে সংখ্যাগত পার্থক্য রয়েছে।
“ত্রিপুরার সরকারি পরিবেশ-প্রতিবেদনে হাওড়া নদীর দৈর্ঘ্য প্রায় ৫৩ কিলোমিটার” বলা হয়েছে।

তিতাসের ভারতীয় হাওড়া ধারাটি আগরতলার কাছ দিয়ে পশ্চিমমুখী হয়ে বাংলাদেশ–ভারত সীমান্ত অতিক্রম করে ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার আখাউড়া উপজেলায় প্রবেশ করে। ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলা প্রশাসনের তথ্যেও একই প্রবাহের কথা বলা হয়েছে।

আখাউড়া উপজেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, ত্রিপুরা থেকে আসা হাওড়া নদী মোগড়া ইউনিয়নের সীমান্তবর্তী এলাকা দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে, পরে গঙ্গাসাগর ও ধরখার এলাকার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তিতাসের সঙ্গে যুক্ত হয়। একই অঞ্চলে ত্রিপুরা থেকে আসা বিজনা ও সাইন্দারা নদীও তিতাসের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে বলে সরকারি তথ্যে উল্লেখ আছে।

বাংলাদেশের তিতাস কেবল একটি একক উৎসধারার নদী নয়, ত্রিপুরা থেকে আসা একাধিক আন্তঃসীমান্ত জলধারা তিতাস নদী-ব্যবস্থাকে সমৃদ্ধ করেছে।
একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়: তিতাসের “দুটি পরিচয়”

বাংলাপিডিয়া তিতাসের একটি প্রবাহকে ত্রিপুরা থেকে উৎপন্ন হয়ে আগরতলার কাছ দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে আশুগঞ্জের দক্ষিণে মেঘনায় পতিত নদী হিসেবে বর্ণনা করেছে। একই সঙ্গে মেঘনার একটি শাখা, যা চাতলাপুর থেকে বের হয়ে নবীনগরের কাছে আবার মেঘনায় পড়ে, তাকেও তিতাস নামে উল্লেখ করেছে।

অর্থাৎ ঐতিহাসিক নদী-ভূগোলে “তিতাস” নামটি একাধিক জলধারার ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়েছে। এই কারণেই বিভিন্ন বই বা ওয়েবসাইটে তিতাসের উৎপত্তি, দৈর্ঘ্য ও প্রবাহপথে কিছু পার্থক্য দেখা যায়।
তিতাস নদীর উৎপত্তি ও ত্রিপুরা থেকে বাংলাদেশে প্রবেশ

বাংলাদেশের নদী মানে শুধু জলধারা নয়। নদী মানে জনপদ, কৃষি, মাছ, নৌকা, বন্দর, হাট-বাজার, গান, গল্প, প্রেম-বিরহ, উৎসব এবং মানুষের জীবন-জীবিকার দীর্ঘ ইতিহাস। এই নদীমাতৃক বাংলাদেশের এমনই এক গুরুত্বপূর্ণ নদী তিতাস। ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও কুমিল্লা অঞ্চলের মানুষের জীবন, সংস্কৃতি ও অর্থনীতির সঙ্গে তিতাসের সম্পর্ক বহুকালের। নদীটির নাম উচ্চারণ করলেই একদিকে যেমন ভেসে ওঠে বিস্তীর্ণ জলরাশি, নৌকা ও জেলেদের জীবন, অন্যদিকে বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নদীকেন্দ্রিক উপন্যাস—অদ্বৈত মল্লবর্মণের তিতাস একটি নদীর নাম।
তিতাসের বিশেষত্ব হলো—এটি একটি নদী হয়েও একটি বৃহত্তর নদী-সভ্যতার প্রতীক। এর তীরবর্তী মানুষের জীবনযাত্রা, বিশেষত মৎস্যজীবী ও নদীনির্ভর জনগোষ্ঠীর জীবনসংগ্রাম, বাংলা সাহিত্য ও লোকস্মৃতিতে বিশেষ স্থান পেয়েছে। নদীটির প্রবাহপথ, শাখা-প্রশাখা ও স্থানীয় নামকরণ নিয়েও রয়েছে বৈচিত্র্য। সরকারি স্থানীয় তথ্যভাণ্ডারে তিতাসের একাধিক গতিধারা ও স্থানীয় নামের উল্লেখ পাওয়া যায়। ফলে তিতাসকে শুধু একটি সরল রেখার নদী হিসেবে দেখলে তার প্রকৃত ভূ-সাংস্কৃতিক পরিচয় সম্পূর্ণ ধরা পড়ে না।

তিতাসের সঙ্গে কুমিল্লার হোমনা, মুরাদনগর ও তিতাস উপজেলা যেমন যুক্ত, তেমনি ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নবীনগর ও বাঞ্ছারামপুরও এর জীবনপ্রবাহের সঙ্গে নিবিড়ভাবে সম্পর্কিত। এই নদী একদিকে মেঘনার সঙ্গে সংযোগ সৃষ্টি করেছে, অন্যদিকে অসংখ্য খাল, বিল ও জলাভূমির মাধ্যমে বিস্তৃত জনপদকে জলজ পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত করেছে।

১. তিতাসের নাম ও ভূ-প্রাকৃতিক পরিচয়

তিতাস নদীর পরিচয় নিয়ে বিভিন্ন উৎসে কিছু পার্থক্য রয়েছে। বাংলাপিডিয়ার তথ্য অনুযায়ী, একটি তিতাসধারা ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের পার্বত্য অঞ্চল থেকে উৎপন্ন হয়ে আগরতলার কাছ দিয়ে পশ্চিমে প্রবাহিত হয়ে আখাউড়া দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে এবং আশুগঞ্জের দক্ষিণে মেঘনায় পতিত হয়। এই ধারাটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৯৮ কিলোমিটার বলে উল্লেখ করা হয়েছে। একই সঙ্গে বাংলাপিডিয়া মেঘনা থেকে চাতলাপুর এলাকায় বের হয়ে নবীনগরের কাছে আবার মেঘনায় পতিত একটি শাখাকেও তিতাস নামে উল্লেখ করেছে।
অন্যদিকে ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলা প্রশাসনের ঐতিহ্যবিষয়ক বিবরণে তিতাসের একাধিক গতিধারা ও স্থানীয় পরিচয়ের কথা বলা হয়েছে। সেখানে নবীনগর, বাঞ্ছারামপুর, হোমনা এবং মেঘনার মধ্যবর্তী বিভিন্ন প্রবাহপথকে তিতাসের বিভিন্ন ধারা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। হোমনা অঞ্চলে তিতাসের একটি ধারা ‘চিতিগঙ্গা’ নামেও পরিচিত বলে সরকারি তথ্যে উল্লেখ আছে।
এখানে একটি বিষয় বিশেষভাবে মনে রাখা প্রয়োজন—বাংলাদেশের নদ-নদীর ক্ষেত্রে পুরোনো নদীপথ, পরিবর্তিত প্রবাহ, শাখা-প্রশাখা, স্থানীয় নাম এবং প্রশাসনিক সীমারেখার কারণে একই নদীর পরিচয়ে বিভিন্ন উৎসে ভিন্ন তথ্য পাওয়া স্বাভাবিক। তাই তিতাসের দৈর্ঘ্য বা উৎপত্তি সম্পর্কে একক সংখ্যা উল্লেখের পরিবর্তে উৎসভেদে তথ্যের পার্থক্য পাঠকের সামনে তুলে ধরা অধিক গবেষণাসম্মত।

২. মেঘনা ও তিতাসের সম্পর্ক
তিতাসকে বোঝার জন্য মেঘনাকে বাদ দেওয়া যায় না। বৃহত্তর মেঘনা অববাহিকার জলপ্রবাহের সঙ্গে তিতাসের সম্পর্ক নদীটির ভূ-প্রকৃতি ও জলজ পরিবেশকে বিশেষভাবে প্রভাবিত করেছে।
তিতাসের বিভিন্ন ধারা মেঘনার সঙ্গে সংযুক্ত হয়ে জলপ্রবাহের একটি জটিল নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে। ফলে বর্ষায় মেঘনার পানি ও আশপাশের নিম্নভূমিতে প্রবেশ করা জল তিতাসের বিভিন্ন অংশের সঙ্গে সম্পর্কিত হয়। আবার শুষ্ক মৌসুমে পানির প্রবাহ কমে গেলে অনেক অংশে নাব্যতা ও জলধারণক্ষমতার সংকট দেখা দিতে পারে।
নদী-নির্ভর জনপদের অর্থনীতি তাই শুধু একটি নদীর ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং তিতাস-মেঘনা-খাল-বিল-জলাভূমির সমন্বিত জলব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল।

৩. নবীনগর ও তিতাস
ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নবীনগর তিতাসের সাংস্কৃতিক ভূগোলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল। নবীনগর উপজেলা প্রশাসনের তথ্যেই বলা হয়েছে, মেঘনা নদী নবীনগরের পাশ দিয়ে প্রবাহিত এবং তিতাস নদী উপজেলা এলাকাকে ঘিরে রেখেছে। নবীনগর পৌরসভাকেও সরকারি বর্ণনায় তিতাস নদীবিধৌত জনপদ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

নদীর কারণে নবীনগরের বহু জনপদে ঐতিহাসিকভাবে নৌযোগাযোগ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। নদী ছিল মানুষের চলাচলের পথ, পণ্য পরিবহনের মাধ্যম এবং বিভিন্ন হাট-বাজারের সঙ্গে যোগাযোগের সহজতম ব্যবস্থা।
নদীর তীরে গড়ে ওঠা ঘাটগুলো শুধু যাতায়াতের স্থান ছিল না। সেগুলো ছিল সামাজিক যোগাযোগের কেন্দ্র। নৌকার আগমন, মাছের বেচাকেনা, কৃষিপণ্যের পরিবহন, যাত্রী পারাপার—সবকিছু মিলিয়ে নদীঘাট ছিল একটি জীবন্ত জনজীবনের অংশ।

৪. বাঞ্ছারামপুর ও তিতাস
বাঞ্ছারামপুরের সঙ্গে তিতাসের সম্পর্ক আরও প্রত্যক্ষ। স্থানীয় সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বাঞ্ছারামপুর ইউনিয়ন তিতাস নদীর পূর্ব তীরে গড়ে ওঠা একটি পুরোনো জনপদ।
বাঞ্ছারামপুর ইউনিয়নের সরকারি তথ্যে তিতাস ও ডোলভাঙ্গা নদীর পাশাপাশি কয়েকটি ছোট খাল ও নালার কৃষিতে ভূমিকার কথাও উল্লেখ রয়েছে। এই তথ্য থেকে বোঝা যায়, নদী ও খাল-নালার সম্মিলিত জলব্যবস্থা স্থানীয় কৃষি অর্থনীতির সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।
তিতাসের তীরবর্তী জনপদের কৃষকরা নদী ও জলাভূমির ওপর নানা উপায়ে নির্ভরশীল ছিলেন। কোথাও নদীর পানি সেচে, কোথাও জলাবদ্ধতা নিয়ন্ত্রণে, কোথাও মাছ আহরণে, আবার কোথাও নৌপথে কৃষিপণ্য পরিবহনে নদীর ভূমিকা ছিল।

৫. হোমনা ও তিতাস
কুমিল্লার হোমনা তিতাসের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত একটি গুরুত্বপূর্ণ উপজেলা। হোমনার সরকারি ভৌগোলিক বিবরণে উত্তরে বাঞ্ছারামপুর, পূর্বে মুরাদনগর, পশ্চিমে মেঘনা এবং দক্ষিণে তিতাস উপজেলার অবস্থান উল্লেখ করা হয়েছে।
তিতাস ও মেঘনার জলপ্রবাহ হোমনার মানুষের জীবনযাত্রায় গভীর প্রভাব ফেলেছে। উপজেলা প্রশাসনের ভাষা ও সংস্কৃতি-সংক্রান্ত তথ্যে বলা হয়েছে, মেঘনা-তিতাস নদীর গতিপ্রকৃতি হোমনার মানুষের আচার-আচরণ, খাদ্যাভ্যাস, ভাষা ও সংস্কৃতিতে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে।
এখানেই নদীর প্রকৃত সাংস্কৃতিক শক্তি। নদী শুধু মানুষের অর্থনীতিকে বদলায় না। মানুষের ভাষা, খাদ্য, পোশাক, সামাজিক সম্পর্ক, পেশা, উৎসব এবং দৈনন্দিন জীবনধারাকেও প্রভাবিত করে।

হোমনার তিতাসপাড়ে নদী ছিল একই সঙ্গে আশীর্বাদ ও চ্যালেঞ্জ। বর্ষায় নদী নৌযাত্রা ও মাছের সুযোগ বাড়িয়েছে, আবার অতিরিক্ত পানি ও নদীভাঙন মানুষের জীবনকে বিপন্ন করেছে। শুষ্ক মৌসুমে আবার নাব্যতা কমে গেলে নৌযোগাযোগ ও মৎস্যসম্পদে প্রভাব পড়েছে।

৬. মুরাদনগরের সঙ্গে তিতাসের সম্পর্ক
কুমিল্লার মুরাদনগরের নদীভূগোলেও তিতাসের উপস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ। মুরাদনগরের রামচন্দ্রপুর দক্ষিণ ইউনিয়নের সরকারি তথ্যে তিতাস নদী হোমনা হয়ে মুরাদনগরের ইউনিয়ন এলাকায় প্রবেশের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।
মুরাদনগর আবার গোমতী নদীর সঙ্গেও যুক্ত। ফলে বৃহত্তর কুমিল্লা অঞ্চলে গোমতী, তিতাস ও মেঘনার জলপ্রবাহ পরস্পর সম্পর্কিত একটি বৃহৎ নদী-ভূদৃশ্য তৈরি করেছে। মুরাদনগর উপজেলা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী গোমতী নদীও মুরাদনগর, তিতাস ও দাউদকান্দির মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে মেঘনায় পতিত হয়েছে।
এই নদীসমূহকে বিচ্ছিন্নভাবে না দেখে একটি আন্তঃসংযুক্ত জলাভূমি ও নদী-ব্যবস্থা হিসেবে দেখা জরুরি।

৭. তিতাস ও কৃষি
বাংলাদেশের কৃষি নদী ও জলাভূমির সঙ্গে ঐতিহাসিকভাবে সম্পর্কিত। তিতাসও তার ব্যতিক্রম নয়।
নদীর পানি ও নদীসংলগ্ন খাল-বিল কৃষিজমিতে আর্দ্রতা, পলি ও পানির উৎস হিসেবে কাজ করেছে। বর্ষায় নদীর পানি বিস্তৃত নিম্নভূমিতে ছড়িয়ে পড়ে; পানি সরে যাওয়ার পর অনেক এলাকায় উর্বর পলি জমে কৃষিজমির উৎপাদনশীলতা বাড়িয়েছে।
ধান ছিল নদীপাড়ের প্রধান কৃষিজ ফসলগুলোর একটি। এর পাশাপাশি শাকসবজি, ডাল, তেলবীজ ও অন্যান্য ফসলও নদীঘেঁষা কৃষি অঞ্চলে উৎপাদিত হয়েছে।
কৃষি ও মৎস্যের এই যুগল সম্পর্ক ছিল নদীভিত্তিক গ্রামীণ অর্থনীতির অন্যতম বৈশিষ্ট্য। বর্ষায় একই জলাভূমি মাছের আবাসস্থল, আবার পানি সরে গেলে সেই জমি কৃষির জন্য ব্যবহারযোগ্য—এই পরিবর্তনশীল জল-ভূমি ব্যবস্থাই ছিল বাংলার ঐতিহ্যবাহী জীবিকা-ব্যবস্থার শক্তি।

৮. তিতাসের মাছ ও জেলেজীবন

তিতাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিচয়ের একটি হলো এর মৎস্যসম্পদ ও জেলেজীবন।
নদীকে ঘিরে জেলে সম্প্রদায়ের জীবন শুধু মাছ ধরার পেশার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। নদী ছিল তাদের খাদ্য, আয়, সামাজিক পরিচয় ও সংস্কৃতির কেন্দ্র। জাল তৈরি, নৌকা মেরামত, মাছ সংরক্ষণ, মাছ বিক্রি, মাছের আড়ত—সবকিছুর সঙ্গে নদীজীবনের সম্পর্ক ছিল।
বর্ষাকালে নদীর পানি বাড়লে মাছের প্রজনন ও বিচরণক্ষেত্র বিস্তৃত হতো। খাল, বিল, ডোবা ও প্লাবনভূমি নদীর সঙ্গে যুক্ত হয়ে মাছের জন্য বিস্তৃত আবাস তৈরি করত।
ইলিশ, রুই, কাতলা, বোয়াল, আইড়, শোল, টাকি, কৈ, শিং, মাগুরসহ বিভিন্ন দেশীয় মাছ বৃহত্তর নদী-জলাভূমি পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত ছিল। তবে কোন সময়ে কোন প্রজাতির প্রাচুর্য ছিল তা অঞ্চল ও সময়ভেদে পরিবর্তিত হয়েছে। অতএব ঐতিহাসিক তথ্যের ক্ষেত্রে স্থানীয় প্রবীণ জেলে, মৎস্যজীবী পরিবার এবং পুরোনো বাজারের তথ্য সংগ্রহ বিশেষ মূল্যবান হতে পারে।

৯. নৌকা ও নদীপথ

তিতাসের সঙ্গে নৌকার সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য।
একসময় নদী ছিল গ্রামীণ যোগাযোগের প্রধান মাধ্যমগুলোর একটি। যাত্রীবাহী নৌকা, মালবাহী নৌকা, মাছ ধরার নৌকা, ডিঙি, সাম্পানজাতীয় নৌযান—বিভিন্ন প্রয়োজনে নানা ধরনের নৌযান ব্যবহৃত হতো।
নদীঘাট ছিল স্থানীয় অর্থনীতির কেন্দ্র। কৃষক তার ধান বা অন্যান্য পণ্য নৌকায় বাজারে নিয়ে যেতেন; জেলে মাছ নিয়ে ঘাটে আসতেন; ব্যবসায়ী নদীপথে পণ্য পরিবহন করতেন; সাধারণ মানুষ নৌকায় এক গ্রাম থেকে অন্য গ্রামে যাতায়াত করতেন।
সড়ক যোগাযোগের বিস্তারের ফলে নৌপথের ওপর নির্ভরতা অনেক এলাকায় কমেছে। কিন্তু নদী-নির্ভর চর, বিল ও প্রত্যন্ত জনপদে নৌযানের গুরুত্ব এখনো রয়েছে।

১০. তিতাসের হাট-বাজার ও অর্থনীতি
নদী যেখানে আছে, সেখানে ঘাট; ঘাট যেখানে, সেখানে বাজার গড়ে ওঠার সম্ভাবনা বেশি। তিতাসের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম নয়।
নদীর ঘাটকে কেন্দ্র করে মাছ, ধান, শাকসবজি, নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্য এবং নৌযাত্রাসংশ্লিষ্ট ব্যবসা বিকশিত হয়েছে। নদীর জলপথ একসময় বাজারগুলোর মধ্যে পণ্য পরিবহনের দ্রুত ও তুলনামূলক কম ব্যয়বহুল মাধ্যম ছিল।
তিতাসের তীরবর্তী বাজারগুলো তাই শুধু বাণিজ্যকেন্দ্র নয়। সামাজিক যোগাযোগেরও কেন্দ্র ছিল। দূর-দূরান্তের মানুষ নৌকায় এসে বাজারে মিলিত হতেন। বাজারে সংবাদ ছড়াত, সম্পর্ক গড়ে উঠত, সাংস্কৃতিক যোগাযোগ হতো।
এই নদী-অর্থনীতির অনেকটাই এখন সড়ককেন্দ্রিক অর্থনীতির কাছে স্থান হারিয়েছে। তবে নদী পুনরুজ্জীবিত হলে পরিবেশবান্ধব নৌপর্যটন, অভ্যন্তরীণ নৌযোগাযোগ, মৎস্যসম্পদ ও স্থানীয় বাজার অর্থনীতির নতুন সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

১১. তিতাস ও লোকসংস্কৃতি
নদীকে ঘিরে যে লোকসংস্কৃতি গড়ে ওঠে, তা কোনো বই পড়ে সৃষ্টি হয় না; তা মানুষের দীর্ঘ জীবনানুভূতি থেকে জন্ম নেয়।
তিতাসপাড়ের লোকসংস্কৃতিতে নদীর উপস্থিতি বিভিন্নভাবে প্রকাশ পেয়েছে—লোকগান, ভাটিয়ালি, সারিগান, পালাগান, নৌকাবাইচ, নদীঘাটের আচার, বর্ষাকেন্দ্রিক আনন্দ এবং মাছধরা-সংক্রান্ত লোকজ অভিজ্ঞতায়।
ভাটিয়ালি গানের মূল আবহই নদী ও নৌকার জীবন। মাঝির একাকিত্ব, দূরের ঘাট, প্রিয়জনের অপেক্ষা, নদীর স্রোত এবং জীবনের অনিশ্চয়তা—এসব অনুভূতি ভাটিয়ালির সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত।
সারিগানে রয়েছে সমবেত শ্রমের ছন্দ। নৌকা বাইতে বাইতে মাঝি ও নাবিকদের সম্মিলিত কণ্ঠ নদীর ওপর এক বিশেষ সুরের পরিবেশ সৃষ্টি করত।

নৌকাবাইচ ছিল নদীকেন্দ্রিক আনন্দ ও প্রতিযোগিতার একটি উল্লেখযোগ্য লোকঐতিহ্য। বিভিন্ন নদী অঞ্চলের মতো তিতাস-মেঘনা অববাহিকাতেও নৌকাবাইচ সামাজিক উৎসবের রূপ নিয়েছে বলে স্থানীয় স্মৃতিতে পাওয়া যায়। এ বিষয়ে আরও নির্ভরযোগ্য তথ্য সংগ্রহের জন্য প্রবীণ মাঝি, স্থানীয় সাংস্কৃতিক সংগঠক ও পুরোনো সংবাদপত্রের সাক্ষ্য সংযোজন করা যেতে পারে।

১২. তিতাস ও লোককথা
প্রতিটি বড় নদীর মতো তিতাসকে ঘিরেও মানুষের মুখে মুখে বহু গল্প, স্মৃতি ও বিশ্বাস প্রচলিত হয়েছে।
কখনো নদীকে জীবন্ত সত্তা হিসেবে কল্পনা করা হয়েছে।কখনো নদীকে মা, কখনো জীবনদাত্রী, আবার কখনো ভয়ংকর শক্তি হিসেবে দেখা হয়েছে। নদীতে হারিয়ে যাওয়া মানুষ, হঠাৎ জেগে ওঠা চর, নদীর গতিপথ পরিবর্তন, অস্বাভাবিক জোয়ার বা ভাঙন—এসব ঘটনাকে ঘিরে স্থানীয় লোককথা তৈরি হওয়া স্বাভাবিক।
এসব লোককথা ইতিহাসের প্রমাণ নয়। কিন্তু এগুলো একটি অঞ্চলের মানুষের মানসিক ভূগোল বোঝার গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। আপনার গ্রন্থে তাই ‘তিতাসকে ঘিরে স্থানীয় লোককথা’ নামে একটি আলাদা অংশ রাখা যেতে পারে এবং প্রত্যেকটি কাহিনির সঙ্গে ‘লোকমুখে প্রচলিত’ বলে উৎসের প্রকৃতি উল্লেখ করা উচিত।

১৩. তিতাস ও পালাগান
বাংলার গ্রামীণ সংস্কৃতিতে পালাগান ছিল বিনোদন, শিক্ষা ও সামাজিক যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম। নদীঘেঁষা জনপদে নৌকা ও ঘাটকে কেন্দ্র করে পালাগান, যাত্রা, কীর্তন বা অন্যান্য লোকানুষ্ঠানের আয়োজন হতো।
তিতাসপারের মানুষের জীবনে নদী নিজেই ছিল এক নাট্যমঞ্চ। প্রেম, বিচ্ছেদ, সংসার, দারিদ্র্য, পেশাগত সংকট, সামাজিক বৈষম্য—এসব বিষয় লোকগানে ও পালাগানে প্রতিফলিত হয়েছে।
নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এই মৌখিক সংস্কৃতি সংরক্ষণ করা জরুরি। কারণ প্রবীণ প্রজন্মের সঙ্গে সঙ্গে বহু লোকগান, ছড়া, প্রবাদ ও নদীসংক্রান্ত স্মৃতিও হারিয়ে যাচ্ছে।

১৪. তিতাস ও বাংলা সাহিত্য
তিতাস নদী বাংলা সাহিত্যে যে মর্যাদা পেয়েছে, তার প্রধান কারণ অদ্বৈত মল্লবর্মণের তিতাস একটি নদীর নাম।
অদ্বৈত মল্লবর্মণ নিজেই তিতাসপাড়ের মানুষ ছিলেন। ব্রাহ্মণবাড়িয়ার গোকর্ণঘাট অঞ্চলের জেলে সমাজের সঙ্গে তাঁর জীবন-অভিজ্ঞতার প্রত্যক্ষ সম্পর্ক ছিল। তাঁর সাহিত্যকর্মে সেই সমাজের জীবনসংগ্রাম গভীর মানবিকতায় উঠে এসেছে।
উপন্যাসটি শুধু একটি নদীর বর্ণনা নয়। এটি একটি নদীকেন্দ্রিক জনগোষ্ঠীর জীবন, সংস্কৃতি, দারিদ্র্য, সম্পর্ক, পেশা, আনন্দ-বেদনা ও অস্তিত্বসংকটের সাহিত্যিক দলিল।
উইকিসংকলনে সংরক্ষিত প্রথম সংস্করণের তথ্য অনুযায়ী, তিতাস একটি নদীর নাম প্রথম প্রকাশিত হয় ১৩৬৩ বঙ্গাব্দের আশ্বিনে; পরবর্তী সংস্করণও প্রকাশিত হয়েছে।

১৫. অদ্বৈত মল্লবর্মণ ও তিতাস
অদ্বৈত মল্লবর্মণকে তিতাস থেকে আলাদা করে দেখা যায় না।
তিনি ১৯১৪ সালের ১ জানুয়ারি তিতাসপাড়ের গোকর্ণ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৯৫১ সালের ১৬ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন।
তাঁর নিজের জীবন ছিল সংগ্রামময়। দারিদ্র্য ও প্রতিকূলতার মধ্যেও তিনি সাহিত্যচর্চা করেছেন এবং সাংবাদিকতা করেছেন। তাঁর তিতাস একটি নদীর নাম উপন্যাসে যে মালো সমাজের কথা এসেছে, সেটি তাঁর পরিচিত জীবনজগতের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত ছিল।
এই কারণে উপন্যাসটি শুধু কল্পিত সাহিত্য নয়; তিতাসপাড়ের একটি ঐতিহাসিক সময়ের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতারও গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্যিক দলিল হিসেবে পাঠ করা যায়।

১৬. ‘তিতাস একটি নদীর নাম’: নদী থেকে জীবনের প্রতীক
অদ্বৈত মল্লবর্মণের উপন্যাসে তিতাস যেন একটি চরিত্র। নদীর স্রোত, জোয়ার-ভাটা, ঋতু পরিবর্তন এবং মানুষের জীবন—সবকিছু একে অপরের সঙ্গে মিশে গেছে।
উপন্যাসের সূচনাতেই তিতাসের জল, ঢেউ, ভোর, সূর্য, রাত ও চাঁদের সঙ্গে নদীকে জীবন্ত করে তোলা হয়েছে।
এই সাহিত্যিক দৃষ্টিভঙ্গির তাৎপর্য গভীর। নদী এখানে শুধু ভূগোল নয়; নদী সময়ের প্রতীক। নদী যেমন প্রবাহিত হয়, মানুষের জীবনও তেমনি জন্ম, শৈশব, যৌবন, বার্ধক্য ও মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়।
তিতাসের পাড়ের মানুষ নদীর ওপর নির্ভরশীল; আবার নদীর পরিবর্তনের সঙ্গে তারাও বদলে যায়। নদী যখন সমৃদ্ধ, তখন তাদের জীবনে সম্ভাবনা; নদী যখন সংকুচিত, তখন তাদের জীবিকাও সংকটে পড়ে।

১৭. মালো সমাজ ও তিতাস
তিতাস একটি নদীর নাম-এর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তিতাসপাড়ের মালো মৎস্যজীবী সমাজ।
অদ্বৈত মল্লবর্মণ নিজে সেই সমাজের মানুষ হওয়ায় তাঁর বর্ণনায় মৎস্যজীবী জনগোষ্ঠীর জীবন শুধু বাইরের পর্যবেক্ষণ নয়; এর মধ্যে রয়েছে ভেতরের অভিজ্ঞতা। সাহিত্য-সমালোচনায়ও এ বিষয়টি বিশেষভাবে আলোচিত হয়েছে।
মালো সমাজের জীবন নদীর সঙ্গে এত নিবিড়ভাবে যুক্ত যে নদীর পরিবর্তন মানে তাদের জীবনের পরিবর্তন। মাছ কমে যাওয়া, নদীর গতিপথ বদলানো, চর জাগা, নাব্যতা কমা কিংবা সামাজিক-অর্থনৈতিক পরিবর্তন—সবকিছু তাদের অস্তিত্বকে প্রভাবিত করে।
এই কারণে তিতাস রক্ষার আলোচনা কেবল পানি উন্নয়ন বা নৌযোগাযোগের আলোচনা নয়; এটি নদীনির্ভর মানুষের জীবন ও সংস্কৃতি রক্ষার আলোচনাও।

১৮. তিতাসের ঋতুরূপ
বর্ষায় তিতাস এক রূপ, শীতের শেষে আরেক রূপ।
বর্ষায় নদী প্রশস্ত হয়, চারপাশের জলাভূমি ও নিম্নভূমির সঙ্গে তার সংযোগ বাড়ে। নৌকা চলাচল সহজ হয়, মাছের বিচরণক্ষেত্র বাড়ে এবং নদীপাড়ে নতুন প্রাণচাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়।
শরৎকালে নদীর জল স্বচ্ছ ও শান্ত হয়ে উঠতে পারে। কাশফুল, নীল আকাশ ও নদীর জল মিলে তৈরি করে বাংলার চিরন্তন শরৎদৃশ্য।
হেমন্তে নদীপারের কৃষিজীবনে আসে ধানের মৌসুম। নদী তখন কৃষিজীবনের পটভূমি।
শীত ও শুষ্ক মৌসুমে অনেক নদীতে পানি কমে আসে। কোথাও চর জাগে, কোথাও নাব্যতা সংকুচিত হয়। এই ঋতুভিত্তিক পরিবর্তনই নদীর স্বাভাবিক জীবনচক্রের অংশ।

১৯. তিতাসের জীববৈচিত্র্য
নদী শুধু মাছের আবাস নয়। একটি সুস্থ নদী হলো বহু প্রাণীর আবাসস্থল।
মাছের পাশাপাশি জলজ উদ্ভিদ, পাখি, সরীসৃপ, উভচর, জলজ কীটপতঙ্গ এবং নদীসংলগ্ন উদ্ভিদ-প্রাণী মিলিয়ে একটি সম্পূর্ণ প্রতিবেশব্যবস্থা তৈরি হয়।
নদীর সঙ্গে সংযুক্ত খাল-বিল ও প্লাবনভূমি এই জীববৈচিত্র্যের জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ। বর্ষায় নদীর পানি যখন এসব নিম্নভূমির সঙ্গে যুক্ত হয়, তখন মাছের প্রজনন ও বিচরণের সুযোগ তৈরি হয়।
অতএব তিতাস সংরক্ষণ মানে শুধু মূল নদীর খনন নয়; নদীর সঙ্গে যুক্ত খাল, বিল, জলাভূমি ও প্রজননক্ষেত্র সংরক্ষণও সমান জরুরি।

২০. বর্তমান সংকট
আজকের তিতাস আগের সেই তিতাস নেই—এ কথা নদীপাড়ের মানুষের স্মৃতিতেও প্রতিফলিত হয়।
নদীর সংকটের মধ্যে রয়েছে—
নাব্যতা হ্রাস;
পলি জমে নদীতল ভরাট হওয়া;
বিভিন্ন স্থানে প্রবাহ সংকুচিত হওয়া;
খাল ও সংযোগপথ বন্ধ হয়ে যাওয়া;
নদীতীর দখল;
বর্জ্য ও দূষণ;
অপরিকল্পিত অবকাঠামো;
মাছের প্রজননক্ষেত্রের সংকোচন;
অতিরিক্ত বা অনিয়ন্ত্রিত মৎস্য আহরণ;
জলাভূমি ভরাট;
শুষ্ক মৌসুমে পানিপ্রবাহ কমে যাওয়া।
বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের নথিতে নিম্ন তিতাসের ক্ষেত্রে পলি জমে নাব্যতা হ্রাস এবং শুষ্ক মৌসুমে পানিপ্রবাহ কমে যাওয়ার মতো সমস্যার কথা উঠে এসেছে। একই সঙ্গে নদীর ধারণক্ষমতা কমে যাওয়ার কারণে বর্ষায় জলাবদ্ধতা ও বন্যা ব্যবস্থাপনার প্রশ্নও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

২১. নদী দখল ও প্রবাহ সংকোচন
নদী দখল শুধু নদীর জায়গা কমায় না; নদীর স্বাভাবিক প্রবাহও বাধাগ্রস্ত করে।
কোনো নদীর তীর বা পাড় দখল করে স্থাপনা নির্মাণ করা হলে নদীর বিস্তার কমে যায়। নদীর স্বাভাবিক বাঁক, জলধারণক্ষমতা ও বন্যার পানি ছড়িয়ে পড়ার পথ পরিবর্তিত হতে পারে।
তিতাসের মতো নদীর ক্ষেত্রে তাই শুধু নদীর মাঝখান খনন করলেই হবে না। নদীর দুই তীর, সংযোগ খাল, বিল ও জলাভূমির সামগ্রিক ব্যবস্থাপনা প্রয়োজন।

২২. পলি ও নাব্যতার সংকট
বাংলাদেশের নদীগুলোতে পলি জমা একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। কিন্তু নদীর প্রবাহ দুর্বল হয়ে গেলে পলি অপসারণের স্বাভাবিক ক্ষমতা কমে যায় এবং নদীতল দ্রুত উঁচু হতে থাকে।
এর ফলে শুষ্ক মৌসুমে নৌযান চলাচল কঠিন হয়, মাছের আবাস সংকুচিত হয় এবং বর্ষায় নদীর পানি ধারণক্ষমতা কমে যেতে পারে।
তাই নদী খননের ক্ষেত্রে শুধু মাটি তুলে অন্যত্র ফেলে দেওয়া যথেষ্ট নয়। কোথা থেকে পলি আসছে, নদীর প্রবাহ কীভাবে বজায় থাকবে, খাল-বিলের সংযোগ কীভাবে পুনঃস্থাপন হবে—এসব প্রশ্নও বিবেচনায় নিতে হবে।

২৩. তিতাস রক্ষায় করণীয়
তিতাসকে রক্ষা করতে হলে একটি সমন্বিত নদী ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা প্রয়োজন। সম্ভাব্য করণীয়গুলো হলো—
প্রথমত, নদীর সঠিক সীমানা চিহ্নিত ও অবৈধ দখলমুক্ত করা।
দ্বিতীয়ত, বৈজ্ঞানিক সমীক্ষার ভিত্তিতে প্রয়োজনীয় স্থানে নদী পুনঃখনন করা।
তৃতীয়ত, নদীর সঙ্গে সংযুক্ত খাল, বিল ও জলাভূমির সংযোগ পুনঃস্থাপন করা।
চতুর্থত, নদীতে বর্জ্য ও দূষিত পানি ফেলা বন্ধ করা।
পঞ্চমত, মাছের প্রজননক্ষেত্র সংরক্ষণ এবং দেশীয় মাছের অভয়াশ্রম বৃদ্ধি করা।
ষষ্ঠত, নদীতীরের বৃক্ষরোপণ ও সবুজ বেষ্টনী তৈরি করা।
সপ্তমত, নদীভিত্তিক জীবিকার সঙ্গে যুক্ত জেলে ও নৌযান শ্রমিকদের বিকল্প ও সহায়ক জীবিকার সুযোগ সৃষ্টি করা।
অষ্টমত, নদী ব্যবস্থাপনায় স্থানীয় জনগণকে যুক্ত করা। কারণ নদীর প্রকৃত পরিবর্তনের দীর্ঘমেয়াদি স্মৃতি স্থানীয় মানুষের কাছেই সবচেয়ে বেশি থাকে।
নবমত, নদীকে শুধু পানি নিষ্কাশনের পথ হিসেবে না দেখে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রতিবেশব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করা।
দশমত, তিতাসকে ঘিরে নদী-গবেষণা, লোকসংস্কৃতি সংগ্রহ ও নদীভিত্তিক শিক্ষা কার্যক্রম চালু করা।

২৪. তিতাস ও পরিবেশবান্ধব উন্নয়ন
একটি নদীকে বাঁচিয়ে রেখে উন্নয়ন করা সম্ভব। বরং সুস্থ নদী নিজেই অর্থনৈতিক উন্নয়নের একটি ভিত্তি।
নদী সচল থাকলে—
কৃষিতে পানির সুযোগ বাড়ে;
মাছের উৎপাদন বাড়তে পারে;
নৌযোগাযোগের সুযোগ তৈরি হয়;
স্থানীয় বাজারের বিকাশ ঘটে;
পর্যটনের সম্ভাবনা বাড়ে;
জীববৈচিত্র্য সংরক্ষিত হয়;
জলাবদ্ধতা ব্যবস্থাপনা সহজ হতে পারে;
নদীনির্ভর মানুষের জীবন-জীবিকা টেকসই হতে পারে।
তাই তিতাসকে বাঁচানোর কাজকে কেবল পরিবেশ সংরক্ষণ হিসেবে দেখলে চলবে না; এটি অর্থনীতি, কৃষি, খাদ্যনিরাপত্তা ও সামাজিক উন্নয়নেরও অংশ।

২৫. তিতাস ও মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি
তিতাস ও এর আশপাশের নদীভূমি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসের সঙ্গেও যুক্ত। হোমনা উপজেলা প্রশাসনের মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক তথ্য অনুযায়ী, ১৯৭১ সালের ডিসেম্বর মাসে তিতাস নদীর দক্ষিণ পাড়ের ঘাগুটিয়া এলাকায় পাকিস্তানি বাহিনীর অবস্থানের উল্লেখ রয়েছে।
নদী ও নৌপথ মুক্তিযুদ্ধের সময় যোগাযোগ, যাতায়াত ও মানুষের চলাচলে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। নদীভিত্তিক ভূগোলের কারণে অনেক অঞ্চল ছিল স্থলপথের তুলনায় নৌপথে সহজে সংযুক্ত।
তিতাসের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস তাই আরও বিস্তৃতভাবে স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা, প্রত্যক্ষদর্শী ও সরকারি নথি থেকে সংগ্রহ করে ভবিষ্যৎ সংস্করণে সংযোজন করা যেতে পারে।

২৬. তিতাস: কুমিল্লার নদী-ভূগোলের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়
কুমিল্লাকে শুধু গোমতীর জেলা হিসেবে দেখলে কুমিল্লার নদী-ভূগোল অসম্পূর্ণ থাকে। গোমতীর পাশাপাশি তিতাস, মেঘনা, কাঠালিয়া এবং অসংখ্য খাল-বিল কুমিল্লার উত্তরাঞ্চলের জলজ ভূপ্রকৃতি গঠন করেছে।
তিতাস উপজেলা প্রশাসনের তথ্যে উপজেলার সঙ্গে হোমনা, মুরাদনগর, দাউদকান্দি ও মেঘনার ভৌগোলিক সম্পর্ক এবং তিতাস ও গোমতী নদীর উপস্থিতির কথা উল্লেখ আছে।
এই আন্তঃসংযোগ কুমিল্লার নদী-সভ্যতার একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।

২৭. নদী হারালে কী হারাবে?
তিতাস শুকিয়ে গেলে বা প্রবাহ হারালে শুধু একটি নদী হারাবে না।
হারাবে—
একটি জলপথ,
একটি মৎস্যভাণ্ডার,
একটি কৃষি-সহায়ক জলব্যবস্থা,
একটি জীববৈচিত্র্যের আবাস,
একটি নৌসংস্কৃতি,
একটি লোকসংগীতের পটভূমি,
একটি জেলেজীবনের ইতিহাস,
একটি জনপদের অর্থনৈতিক স্মৃতি,
এবং বাংলা সাহিত্যের এক অমূল্য সাংস্কৃতিক প্রতীক।
অদ্বৈত মল্লবর্মণের সাহিত্য তিতাসকে যে গভীর মানবিক অর্থ দিয়েছে, তা নদীটিকে শুধু মানচিত্রের একটি নীল রেখা হিসেবে দেখতে দেয় না। তিতাস হয়ে ওঠে মানুষের জীবন ও সময়ের প্রতীক।

২৮. তিতাস: অতীত থেকে ভবিষ্যৎ
তিতাসের অতীত ছিল প্রাণবন্ত নদীজীবনের ইতিহাস। বর্তমানের চ্যালেঞ্জ হলো সেই নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ও প্রতিবেশব্যবস্থা ধরে রাখা। ভবিষ্যতের প্রশ্ন হলো—আমরা কি নদীটিকে কেবল অতীতের স্মৃতি হিসেবে রেখে দেব, নাকি নতুন প্রজন্মের জন্য জীবন্ত নদী হিসেবে সংরক্ষণ করব?
এই প্রশ্নের উত্তর শুধু সরকারি কোনো দপ্তরের হাতে নেই। নদীর সঙ্গে বসবাসকারী মানুষ, কৃষক, জেলে, শিক্ষক, শিক্ষার্থী, স্থানীয় সরকার, পরিবেশকর্মী, গবেষক, সাংবাদিক ও প্রশাসন—সবার সম্মিলিত দায়িত্ব রয়েছে।
নদীকে বাঁচাতে হলে নদীর প্রতি মানুষের দৃষ্টিভঙ্গিও পরিবর্তন করতে হবে। নদীকে দখলযোগ্য জমি নয়, জীবন্ত সম্পদ হিসেবে দেখতে হবে। নদীর পাড়কে আবর্জনার স্থান নয়, পরিবেশগত সম্পদ হিসেবে দেখতে হবে। খালকে অপ্রয়োজনীয় জলাশয় নয়, নদীর শ্বাসনালি হিসেবে বিবেচনা করতে হবে।

তিতাস নদী বাংলাদেশের নদী-সভ্যতার এক অনন্য প্রতীক। তার জলধারার সঙ্গে জড়িয়ে আছে কৃষকের জীবন, জেলের জীবিকা, মাঝির গান, নৌকার বৈঠা, নদীঘাটের বাজার, বর্ষার আনন্দ, নদীভাঙনের বেদনা এবং মানুষের প্রজন্মান্তরের স্মৃতি।
নবীনগর থেকে বাঞ্ছারামপুর, হোমনা থেকে মুরাদনগর—বৃহত্তর তিতাস অববাহিকার জনজীবন নদীর সঙ্গে নানা মাত্রায় সম্পর্কিত। স্থানীয় সরকারি তথ্যেও তিতাসের একাধিক প্রবাহধারা, স্থানীয় নাম ও বিভিন্ন জনপদের সঙ্গে তার সম্পর্কের উল্লেখ রয়েছে।
আর বাংলা সাহিত্যে অদ্বৈত মল্লবর্মণের তিতাস একটি নদীর নাম তিতাসকে এক অনন্য সাংস্কৃতিক উচ্চতায় নিয়ে গেছে। তাঁর সাহিত্য তিতাসপাড়ের মানুষের জীবনকে এমনভাবে ধারণ করেছে যে নদীটি আজ শুধু একটি ভৌগোলিক সত্তা নয়—এটি একটি সাহিত্যিক ও মানবিক প্রতীক।
তাই তিতাস রক্ষা মানে শুধু নদী রক্ষা নয়।
তিতাস রক্ষা মানে জল রক্ষা, মাছ রক্ষা, কৃষি রক্ষা, জীববৈচিত্র্য রক্ষা, নৌসংস্কৃতি রক্ষা, জেলেজীবন রক্ষা এবং একটি সমৃদ্ধ নদীসভ্যতার স্মৃতি রক্ষা।
নদী বাঁচলে মানুষ বাঁচবে,
জলাভূমি বাঁচলে জীববৈচিত্র্য বাঁচবে,
মাছ বাঁচলে জেলের জীবন বাঁচবে,
নৌপথ বাঁচলে নদীর অর্থনীতি বাঁচবে,
আর তিতাস বাঁচলে বেঁচে থাকবে তার তীরের বহু প্রজন্মের ইতিহাস ও সংস্কৃতি।
তিতাস তাই শুধু একটি নদীর নাম নয়—
তিতাস একটি জনপদের জীবন, একটি জনগোষ্ঠীর স্মৃতি এবং বাংলা সাহিত্যের এক অমর নদী-প্রতীক।

(লেখক চারবার জাতীয় পদক প্রাপ্ত কৃষি পরিবেশ সমাজ উন্নয়ন সংগঠক। এগ্রিকালচারাল ইম্পর্ট্যান্ট পারসন এআইপি। গ্রন্থকার, পানি সম্পর্কিত কুরআনের আয়াত পরিবেশ ও প্রকৃতি, কুরআন-হাদিসের আলোকে খাদ্য অর্থনীতি ও জলবায়ু)